नई दिल्ली/भोपाल: भारतीय खेल प्रेमियों के लिए एक बेहद उत्साहजनक खबर सामने आ रही है। भारत की अंडर-18 पुरुष और महिला हॉकी टीमें आगामी 29 मई से 6 जून 2026 तक जापान के काकामिगाहारा में आयोजित होने वाले ‘अंडर-18 एशिया कप 2026’ में तिरंगा लहराने के लिए पूरी तरह तैयार होकर रवाना हो गई हैं। तय कार्यक्रम के अनुसार, पुरुष टीम सोमवार शाम को नई दिल्ली के इंदिरा गांधी अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे से जापान के लिए रवाना हुई, जबकि महिला हॉकी टीम ने मंगलवार सुबह अपनी उड़ान भरी। दोनों ही टीमों का जोश और आत्मविश्वास इस समय सातवें आसमान पर है, क्योंकि वे एक बेहद कड़े अभ्यास सत्र और अंतरराष्ट्रीय स्तर की तैयारियों को पूरा करके इस महाद्वीपीय टूर्नामेंट में कदम रखने जा रही हैं।

इस बड़े टूर्नामेंट में उतरने से पहले दोनों भारतीय टीमों ने मध्य प्रदेश की राजधानी भोपाल में भारतीय खेल प्राधिकरण (SAI) के उद्धव दास मेहता सेंटर में आयोजित एक महीने लंबे नेशनल कोचिंग कैंप  में जमकर पसीना बहाया है। इस कैंप में खिलाड़ियों के खेल कौशल को निखारने के लिए देश के दिग्गजों ने अपनी भूमिका निभाई। पुरुष टीम ने भारतीय हॉकी के पूर्व दिग्गज खिलाड़ी व कोच सरदार सिंह और रजनीश मिश्रा के कड़े मार्गदर्शन में ट्रेनिंग ली, जबकि भारतीय महिला टीम के विशेष कैंप की कमान और अधीक्षण भारत की पूर्व सफल कप्तान रानी रामपाल के हाथों में रहा। अपनी तैयारियों को अंतिम रूप देने और जमीनी स्तर पर परखने के लिए भारत की इन जूनियर टीमों ने भोपाल में ही मेहमान ऑस्ट्रेलियाई अंडर-18 टीमों के खिलाफ चार बेहद रोमांचक मैचों की ‘एक्सपोज़र सीरीज’ भी खेली। इस घरेलू सीरीज ने खिलाड़ियों की रणनीतिक समझ और मैच फिटनेस को काफी मजबूत किया है।

टूर्नामेंट के ग्रुप स्तर की बात करें तो फॉरवर्ड केतन कुशवाहा की कप्तानी और अगुवाई में भारतीय पुरुष टीम को पूल ए (Pool A) में जगह मिली है, जहां भारत के साथ कजाकिस्तान, मेजबान जापान, दक्षिण कोरिया और चीनी ताइपे जैसी मजबूत टीमें मौजूद हैं। दूसरी तरफ, कप्तान स्वीटी कुजूर के नेतृत्व वाली भारतीय महिला हॉकी टीम को भी पूल ए में रखा गया है, जहां उनका सामना मलेशिया, दक्षिण कोरिया और सिंगापुर से होगा। पुरुष वर्ग में भारत अपने अभियान की शुरुआत 29 मई को कजाकिस्तान के खिलाफ करेगा, जबकि महिला टीम 30 मई को मलेशिया के खिलाफ अपना पहला मैच खेलेगी। दोनों ही वर्गों में प्रत्येक पूल से शीर्ष पर रहने वाली दो-दो टीमें सीधे 5 जून को होने वाले सेमीफाइनल के लिए क्वालीफाई करेंगी और उसके ठीक एक दिन बाद यानी 6 जून को खिताबी मुकाबले खेले जाएंगे।

भारतीय अंडर-18 पुरुष हॉकी टीम स्क्वॉड (Men’s Squad):

जापान रवाना हुई भारतीय पुरुष टीम की कमान प्रतिभाशाली फॉरवर्ड केतन कुशवाहा को सौंपी गई है, जबकि उपकप्तानी की जिम्मेदारी डिफेंडर सुखविंदर सिंह संभाल रहे हैं।

• गोलकीपर: प्रिंसदीप सिंह, सुखविंदर सिंह (गोलकीपर)।

• डिफेंडर्स: सुखविंदर सिंह (उपकप्तान), रोहित कुजूर, आनंद कुमार, नीतीश शर्मा, सुमित राजभर।

• मिडफील्डर्स: मनमीत सिंह, अंकित पाल, अभिषेक, राहुल यादव, सूरज सिंह।

• फॉरवर्ड्स: केतन कुशवाहा (कप्तान), अरशद अली, दीपक मुंडा, रोहित कुमार, पवन राजभर, गुरप्रीत सिंह।

भारतीय अंडर-18 महिला हॉकी टीम स्क्वॉड (Women’s Squad):

जापान में भारत का प्रतिनिधित्व करने वाली महिला टीम का नेतृत्व स्टार खिलाड़ी स्वीटी कुजूर कर रही हैं, जबकि टीम की उपकप्तानी का जिम्मा फॉरवर्ड प्रीति के कंधों पर है।

• गोलकीपर: कंचन सोरेंग, अंजलि बरवा।

• डिफेंडर्स: स्वीटी कुजूर (कप्तान), नीलम, रीना कुजूर, अंजलि टोप्पो, सलोनी।

• मिडफील्डर्स: मनीषा तिर्की, सोनिया देवी, पूनम मुंडा, संजना, अंजलि कुमारी, ज्योति।

• फॉरवर्ड्स: प्रीति (उपकप्तान), सुजाता कुजूर, दीपिका, अनुप्रिया, मनीषा।

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